Tentoonstelling Vermeer in Londen geopend

Naast schilderijen van Vermeer en collega's worden ook muziekinstrumenten en liederenboeken uit de Gouden Eeuw getoond. De werken worden een paar dagen per week tot leven geroepen door muzikanten, die in het museum optreden met liederen uit die tijd.

Op vier schilderijen van Vermeer die te zien zijn, staan musicerende vrouwen. Een van de werken, De Muziekles, kreeg het museum in bruikleen van koningin Elizabeth II. Een ander schilderij komt uit de collectie van Kenwood House. De twee overige doeken zijn in het bezit van de National Gallery zelf.

De Nederlandse schilderkunst uit de Gouden Eeuw is wereldberoemd, niet alleen dankzij het vakmanschap van schilders als Vermeer, Rembrandt van Rijn en Jan Steen, maar ook door de thema's in hun werk. Waar de thematiek in andere landen nog werd gedomineerd door religie of grote machthebbers, was dat in de vrije Nederlandse republiek anders.

Een beroemd voorbeeld is de Nachtwacht. Rembrandt maakte het schilderij in opdracht van een Amsterdamse schutterscompagnie. De leden van zo'n gezelschap waakten in onrustige tijden over de veiligheid in de republiek.