Enkele honderden Nederlanders gaan naar België voor pausbezoek

Ook Jong Katholiek heeft een busreis georganiseerd. Zo'n vijftig jongeren hebben zich ingeschreven. Ze gaan onder meer naar het jongerenfestival Hope Happening, met muziek, debatten en conferenties. In totaal komen hier zo'n 4000 jongeren tussen de 12 en 30 jaar op af. "De busreis zit helemaal vol", zegt de woordvoerster. "Ze zijn heel enthousiast. Iedereen wilde de kans benutten nu de paus heel dichtbij komt."

Het is lang geleden dat een paus naar België kwam. Paus Johannes Paulus II was er voor het laatst in 1995. In 1985 kwam hij bij zijn reis ook langs Nederland.

Reis naar Brussel

Walter Ceyssens heeft een reis georganiseerd voor in totaal 25 jongeren uit België en Nederland die verbonden zijn aan de jezuïeten. Samen doen ze een wandeling waarin het gaat over armoede in de stad en solidariteit. Daarna sluiten zij ook aan bij Hope Happening. Op zondag zijn ze bij viering in het Koning Boudewijnstadion. "Daar worden bijna 40.000 mensen verwacht. Het gaat echt geweldig worden", zegt Ceyssens erover. "Zo'n voetbalstadion is wel erg bijzonder."

Paus Franciscus kwam donderdagochtend aan in Luxemburg en reist na een aantal ceremonies door naar Brussel. Verder ontmoet hij onder meer de Belgische koning en gaat hij naar de Katholieke Universiteit Leuven. Op zondag houdt hij een heilige mis in het Koning Boudewijnstadion.

Misbruikschandalen

Door het bezoek van de paus gaat het in de pers ook veel over misbruikschandalen in de kerk. Paus Franciscus gaat daarom met vijftien Belgische slachtoffers van seksueel misbruik praten, negen mannen en zes vrouwen. Ceyssens zag in de media veel "niet zulke goede vibes" in aanloop naar het bezoek. Hij hoopt daarom dat de positieve kant ook een plaats krijgt tijdens het pausbezoek. "Hij heeft ook wel echt lef, om dit tijdsklimaat te trotseren en hier naartoe te komen. En ons daarbij een boodschap van hoop te brengen."