130 hectare bijzondere natuur in de Elster Buitenwaarden

De Elster Buitenwaarden, gelegen langs de Nederrijn tussen Rhenen en Elst, is een Natura 2000-gebied en onderdeel van het Natuurnetwerk Nederland. Het gebied was eerst agrarisch land, waardoor het minder geschikt was voor broedende en overwinterende vogels, zoals de kleine plevier en kluut. Nu al zijn er bijzondere vogelsoorten teruggekomen die er voorheen niet waren zoals de bergeend, kluten en de tureluur. Daarnaast is de waterkwaliteit verbeterd, wat de biodiversiteit verder bevordert en de vispopulatie leefruimte biedt.

Werkzaamheden

Onder andere de bovenlaag van de percelen is afgegraven om zo bloemrijke graslanden aan te leggen, die veel insecten en vogelsoorten aantrekken. Ook zijn moerasgebieden aangelegd, wat een broedplaats biedt voor vogels als de roerdomp, blauwborst en waterral.

Om de waterkwaliteit te verbeteren zijn meerdere geulen en natte hooilanden aangelegd. Dit trekt onder andere snoeken, rietvoorns, bittervoorn en de kleine modderkruiper aan. Door de geulen krijgt water weer de ruimte en is daarmee de historische loop van de Nederrijn teruggebracht.

Natuurrecreatie

Toen het gebied nog uit akkers en landbouwgebied bestond was het niet toegankelijk voor natuurliefhebbers. Nu het gebied is omgevormd tot een natuurgebied zijn er ook verharde wandelpaden aangelegd en is het gebied verbonden met Plantage Willem III, waar bezoekers de Galloway runderen en konikpaarden kunnen tegenkomen. Het gebied is het hele jaar toegankelijk, op een paar beperkingen tijdens het broed- en overwinteringsseizoen na. De werkzaamheden liggen momenteel stil vanwege het broedseizoen, maar moeten deze maand zijn afgerond.

Foto: Provincie Utrecht