Maar het "gedoe eromheen" trok De Groot de laatste jaren steeds slechter. "Het was iedere keer weer een enorme opgave", stelt hij. "Hoe meer ik getoerd had, hoe minder ik wist wat ik nu weer moest gaan doen in het volgende programma - dat natuurlijk beter moest zijn dan het vorige. Het is niet zo dat ik net als Bob Dylan of The Beatles maar een nummer hoef te zingen en iedereen zegt: te gek!"

De zanger erkent dat hij een handvol grote hits heeft. "Maar heel veel nummers van mij zijn niet zo bekend", voegt hij daar meteen aan toe. "Mensen willen de hits. Als je dan tien hits hebt, zoals ik, dan heb je ze na twintig jaar wel gehad. Je moet een bepaald karakter hebben om te zegen: dat interesseert mij geen bal, ik doe gewoon wat ik mooi vind en als het publiek dat niet vindt, dan hebben ze pech. Dat karakter heb ik niet."

De Groot had gepland een afscheidstournee te doen met George Kooymans en Henny Vrienten, met wie hij het trio Vreemde Kostgangers vormde. Deze ging uiteindelijk niet door. Eerst gooide corona roet in het eten. In 2021 werd bij Kooymans ALS geconstateerd, waardoor hij nauwelijks meer gitaar kan spelen. En Vrienten overleed in april 2022 aan de gevolgen van kanker.