De vervanging heeft te maken met het vertrek van René van Kooten, die momenteel nog Shrek speelt. Eerder woensdag werd bekend dat hij vanaf volgend jaar de hoofdrol gaat spelen in de musical Malle Babbe, over het leven van Rob de Nijs.

"Het is bijzonder om op een punt in mijn carrière te komen waar ik terugkeer naar producties waarin ik eerder heb gestaan", reageert de 41-jarige Spaaij. "Ik kijk er enorm naar uit om deze iconische, komische maar fysiek uitdagende rol opnieuw te vertolken. Met de ervaring die ik sindsdien heb opgedaan, zie ik het als een fantastische kans om Shrek op een nog diepere manier tot leven te brengen."

Spaaij is van december 2024 tot en met februari 2025 verschillende keren te zien als Shrek. Na Spaaij zal ook talent Sem van der Hijden de rol van de oger op zich nemen. Van der Hijden werkte eerder onder meer in producties als Dagboek van een Herdershond en Les Misérables. Van Kooten is vol lof over zijn opvolger. "Ik mocht eerder al met Sem werken in Les Misérables en nu ook in Shrek De Musical. Hij is zonder twijfel een van de grootste nieuwe musicaltalenten van dit moment", vindt Van Kooten. "Met zijn prachtige stem weet hij iedereen omver te blazen, en ik weet zeker dat hij de rol van Shrek fantastisch gaat vertolken."