DEN HAAG (Novum) - Een schilderij waarop de moord op de gebroeders De Witt staat afgebeeld blijkt veel gruwelijker dan tot nu toe te zien was. Tijdens de restauratie van het doek bleek dat schilder Pieter Frits de naakte lichamen van de broers had geschilderd op de plek waar tot voor kort een kanon stond afgebeeld. Dat maakte het Haags Historisch Museum maandag bekend.

Op het oorspronkelijke werk is in de verte te zien hoe de lichamen van de bestuurders worden ontdaan van hun vingers, tenen en tong, blijkt nu. De extra verflaag waarmee het kanon werd geschilderd is in de negentiende eeuw aangebracht, blijkt uit onderzoek. Waarom het oorspronkelijke tafereel werd overschilderd is niet bekend.

Johan en Cornelis de Witt werden op 20 augustus 1672 op een gruwelijke manier om het leven gebracht in Den Haag. Johan gold als een van de belangrijkste Nederlandse politici van zijn tijd en was een tegenstander van prinsgezinden als Cornelis Tromp. Wie er precies achter de moord zat, is niet bekend.

Het werk is inmiddels in oude luister hersteld. Het schilderij laat nu zien wat volgens het museum tot nu toe alleen uit prenten en geschriften kon worden afgeleid. Het doek wordt vanaf dinsdag getoond in Museum de Gevangenpoort in Den Haag.