NEW YORK (Novum/AP) - Acteur Kevin Clash heeft dinsdag ontslag genomen bij de Amerikaanse versie van Sesamstraat, waarin hij sinds 28 jaar Elmo speelde. De 52-jarige Clash wordt ervan beschuldigd seksuele betrekkingen te hebben onderhouden met minderjarige jongens. Dinsdag stapte een 24-jarige man die negen jaar geleden seksueel contact met de acteur zou hebben gehad naar de rechter. Volgens deze man, Cecil Singleton, zocht Clash via chatlijnen geregeld contact met minderjarige jongens.

Clash gaf een verklaring uit waarin staat dat persoonlijke aangelegenheden hem hebben genoopt te vertrekken bij Sesamstraat. Het bedrijf dat het programma maakt, Sesame Workshop, sprak van 'een treurige dag voor Sesamstraat'.

Behalve Singleton zegt ook een andere twintiger dat hij als minderjarige seks met Clash had. Hij kwam op 12 november met deze beschuldiging naar buiten. Later meldde hij wel dat er geen sprake was geweest van dwang. In de staat New York, waar de zaak speelt, begaat een volwassene die seks heeft met een persoon onder de 17 een misdrijf.

Voor Clash hem halverwege de jaren tachtig ging spelen was Elmo een onbeduidend personage in Sesamstraat. Het was Clash die Elmo zijn hoge stem en kinderlijk enthousiaste karakter gaf en een ster van de rode pop maakte. Ook Clash werd een soort ster. In 2006 verscheen zijn autobiografie, My Life as a Furry Red Monster, en vorig jaar werd er een documentaire over de acteur gemaakt.