De Brabantse Wal is een uniek natuurgebied in West-Brabant, dat zich uitstrekt over bijna vijfduizend hectare. Het gebied kenmerkt zich door een grote variatie aan landschappen, waaronder stuifzanden, naald- en gemengde bossen, vennen, en droge en vochtige heide. Deze diversiteit maakt het tot een belangrijk leefgebied voor verschillende beschermde diersoorten, zoals de kamsalamander, geoorde fuut, dodaars, nachtzwaluw, en de gladde slang.

De Ossendrechtse Duinen vormen een bijzonder deel van dit Natura 2000-gebied, waar naast bossen en vennen ook heidevelden te vinden zijn. Een gezonde heide is essentieel voor de overleving van veel van deze diersoorten.

Schapenbegrazing: een traditionele natuurbeheermethode

In Nederland wordt schapenbegrazing al vele decennia gebruikt als een effectieve manier om natuurgebieden te beheren. De schapen grazen op heidevelden en eten woekerende planten weg, waardoor de heideplanten meer ruimte krijgen om te groeien. In de Ossendrechtse Duinen is deze methode noodzakelijk om de overmatige groei van pijpenstro, een grassoort die profiteert van stikstof, tegen te gaan.

Pijpenstro vormt niet alleen een bedreiging voor de heideplanten, maar is ook zeer brandbaar, wat het risico op natuurbranden vergroot. Daarnaast verdringt deze grassoort de broedplekken van beschermde diersoorten zoals de nachtzwaluw en de gladde slang. Om deze problemen aan te pakken, zet Natuurmonumenten een kudde van 250 Kempische heideschapen in om het pijpenstro terug te dringen en zo de biodiversiteit in het gebied te behouden.

Het belang van gezonde natuur

Een gezond natuurgebied is van groot belang voor zowel planten en dieren als voor mensen. De natuur biedt een rijk landschap waarin gewoond, gewerkt en gerecreëerd kan worden. Tegelijkertijd is de natuur kwetsbaar en wordt deze onder druk gezet door externe invloeden, zoals stikstofuitstoot. Om deze druk te verminderen en de natuur te herstellen, werkt de provincie Noord-Brabant samen met verschillende partners aan natuurbeheer en natuurherstel.

Natura 2000: bescherming van Europese natuur

De biodiversiteit in Europa staat al jaren onder druk, met als gevolg dat plantensoorten verdwijnen en de leefomgevingen van dieren bedreigd worden. Om deze trend te keren, heeft de Europese Unie Natura 2000-gebieden aangewezen, die een netwerk van beschermde natuurgebieden vormen. In Noord-Brabant zijn 21 van deze gebieden aangewezen, waaronder de Brabantse Wal.

Een gebiedsgerichte aanpak voor natuurbehoud

De provincie Noord-Brabant werkt niet alleen binnen Natura 2000-gebieden, maar ook in de omliggende landelijke gebieden. Samen met lokale partners streeft de provincie naar sterkere natuur, voldoende en schoon water, een gezonde bodem, en een duurzame toekomst voor de landbouw. Dit gebeurt via een gebiedsgerichte aanpak, waarbij natuurbehoud en -herstel centraal staan.

Met de inzet van schapenbegrazing in de Ossendrechtse Duinen draagt Natuurmonumenten bij aan het behoud van een gezonde en leefbare heide, een essentiële voorwaarde voor het voortbestaan van veel bijzondere diersoorten in dit unieke natuurgebied.