Het Zeeuwse Landschap neemt beheer over van Hedwigepolder
Het Zeeuwse Landschap werd jaren geleden al aangewezen als toekomstige beheerder van de Hedwigepolder vanwege haar expertise in het beheren van vergelijkbare natuurgebieden. De organisatie beheert sinds eind jaren 70 het nabijgelegen Verdronken Land van Saeftinghe, evenals andere gebieden met getijdennatuur zoals Het Zwin en Waterdunen.
Gedeputeerde Arno Vael sprak zijn vertrouwen uit dat HZL het gebied zal laten floreren en wees op de ervaring die de organisatie heeft opgebouwd in Zeeland. Rob van Westrienen, directeur-bestuurder van HZL, benadrukte dat de toevoeging van 450 hectare getijdennatuur, inclusief de Hedwigepolder en het Sieperdaschor, van groot internationaal belang is.
Herstel van natuur en biodiversiteit
De Hedwigepolder werd in oktober 2022 weer verbonden met de Westerschelde, waarna de polder snel transformeerde. Er ontstond een dynamisch systeem van geulen, kreken en slikvlaktes. Deze habitat trekt een breed scala aan flora en fauna aan, van algen en bodemdieren tot vogels zoals lepelaars, kluten en wintertalingen. Ook vissoorten zoals harder, bot en zeebaars hebben het gebied ontdekt als kraamkamer.
Volgens onderzoekers is het gebied nu al een succes, met duizenden waargenomen vogels en talrijke soorten zoet- en zoutwatervissen.
Het Hedwige-Prosperproject
De Hedwigepolder maakt deel uit van het Natuurpakket Westerschelde, dat zich richt op het herstel van minimaal 600 hectare estuariene natuur. Dit project is een van de afspraken uit de Scheldeverdragen tussen Nederland en Vlaanderen. Naast de Hedwigepolder zijn ook andere gebieden, zoals Het Zwin en Perkpolder, aangepakt in het kader van dit pakket.
Beleving en toegankelijkheid
Hoewel de overdracht een belangrijke mijlpaal is, loopt het Hedwige-Prosperproject nog door. Een Panoramaheuvel wordt momenteel opgehoogd en krijgt een uitkijk- en radartoren, die bezoekers de kans geeft om de getijdennatuur op grote hoogte te ervaren. Rijkswaterstaat en Provincie Zeeland werken samen aan deze voorziening, die in 2025 gereed moet zijn.
Beeld: Provincie Zeeland
