Bij een inbraak in het Westfries Museum in januari 2005 werden 24 schilderijen uit de 17 en 18 eeuw gestolen, plus tientallen stuks zilver uit dezelfde periode. Meer dan tien jaar was er geen spoor van de gestolen kunstwerken. Tot in 2015 een foto van het nu teruggevonden schilderij opdook op het internet. Dat wekte de interesse van kunstdetective Arthur Brand, die sinds die tijd speurt naar de Westfriese kunstwerken. Dat leidde in 2016 tot de teruggave van vijf schilderijen, die in Oekraïne waren geconfisqueerd.

‘In redelijk goede staat’

Hoewel Arthur Brand dit keer niet zelf betrokken was bij het terugvinden, was hij toch de eerste die museumdirecteur Ad Geerdink op de hoogte bracht van het goede nieuws. Een Poolse nieuwssite bleek het nieuws te hebben gepubliceerd. Het schilderij is overgebracht naar het Koninklijk Paleis in Krakau. Het is nog niet bekend wanneer de Jan Linsen weer in Hoorn terugkeert. Via de Nederlandse politie ontving het museum een foto van het teruggevonden werk, dat op het eerste oog in redelijke goede staat lijkt te zijn.

Enige werk van Linsen

Het teruggevonden schilderij is het enige werk van Linsen die het Westfries Museum in de collectie heeft. Ad Geerdink: “We zijn heel blij met de op handen zijnde terugkeer van deze verloren zoon. Het was vanwege de beeldende, kleurige voorstelling altijd een publiekslieveling. Met name de collega’s die de roof in 2005 hebben meegemaakt reageren emotioneel op de vondst: de verschrikkelijke inbraak is nog altijd een open wond. We hopen het schilderij nu zo snel mogelijk weer in het museum te kunnen laten zien. Nog achttien te gaan. De toekomst van het museum is niet compleet als niet ook deze kunstwerken zijn teruggekeerd.”