In een persbericht verklaarde de gemeente Zevenaar dat verdere samenwerking met het park niet langer mogelijk is. Volgens de gemeente wordt de camping onvoldoende ingezet voor recreatie en zijn er ernstige incidenten geweest, zoals de vondst van wapens, drugs, explosieven en grote hoeveelheden contant geld in chalets. Daarnaast zouden er problemen zijn met horecavoorzieningen en zou er sprake zijn van permanente bewoning, wat in strijd is met de regels.

Eigenaren voelen zich onterecht gestraft

Campingbazen Dennis Sotthewes en Debby de Jong vinden dat ze juist worden benadeeld voor hun inspanningen om het park veilig te houden. Ze geven aan dat het park zelf de politie heeft ingeschakeld bij de eerder genoemde vondsten, maar dat ze nu een dwangsom van 10.000 euro opgelegd hebben gekregen vanwege de aangetroffen misstanden. Ze vragen zich af of ze in de toekomst nog verdachte situaties moeten melden als dit hen enkel boetes oplevert.

Daarnaast begrijpen de eigenaren niet waarom de gemeente beweert dat het park geen recreatief karakter meer heeft. Ze wijzen erop dat ze toeristenbelasting betalen en dat hun bungalows gewoon te boeken zijn via platforms als Booking. Volgens hen zijn er wel enkele gevallen van permanente bewoning, maar staat het merendeel van de 300 tot 350 woningen nog altijd ter beschikking voor vakantiegangers.

Investeringen en verbeteringen

De campingexploitanten benadrukken dat er de afgelopen jaren juist veel is geïnvesteerd in het park om de aantrekkelijkheid voor recreanten te vergroten. Zo zijn er een zwembad en een glow-in-the-dark-golfbaan aangelegd, bedoeld om ook buiten de traditionele vakantieperiodes bezoekers aan te trekken. Ze stellen dat zulke investeringen niet nodig zouden zijn als het park enkel permanent bewoond zou worden.

Verstoorde communicatie tussen partijen

Volgens de gemeente Zevenaar waren er in november 2023 afspraken gemaakt over een plan om het park te revitaliseren, maar zou hier sindsdien geen opvolging aan zijn gegeven. De enige communicatie die daarna nog van het park is ontvangen, betrof volgens de gemeente bezwaar- en beroepsprocedures.

De eigenaren van de camping spreken dit tegen en stellen dat er wel degelijk een tweede overleg heeft plaatsgevonden waarin een plan van aanpak is besproken. Daarnaast zou er een gesprek met de burgemeester zijn beloofd, maar dit heeft nooit plaatsgevonden. Ze geven aan dat er al maatregelen worden genomen, zoals het verplicht stellen dat alle verhuur via de receptie verloopt, om problemen met particuliere verhuurders te verminderen.

De situatie tussen De Rhederlaagse Meren en de gemeente Zevenaar blijft daarmee uiterst gespannen. Het is nog onduidelijk welke verdere stappen beide partijen zullen zetten om het conflict op te lossen.