"We wisten niet meer hoe we het nog goed konden doen. We hoefden bij wijze van spreken maar een scheet te laten of het was al verschrikkelijk. We waren clickbait geworden", zegt Laurence, die Nicolai en Cooper in Liverpool creatief begeleidde. Het duo kwam onder vuur te liggen en werd wekenlang bespot nadat ze bij hun eerste twee gezamenlijke liveoptredens vals zongen en op het songfestival niet door de halve finale kwamen. Laurence werd verweten dat hij de twee niet genoeg had begeleid.

Volgens de oud-songfestivalwinnaar gebeuren er bij het songfestival altijd dingen voor of achter de schermen "waarvan je kunt leren of groeien". "Zelfs in mijn jaar gebeurden er dingen waarvan ik dacht: 'Oh mijn God, ik hoop dat dat me nooit meer overkomt.'"

Darkest hour

De media-aandacht werd volgens Laurence echter "heel gemeen". "Op een gegeven moment lag ik in bed in Liverpool en je weet: 'Ik moet eruit en ik moet de media te woord staan.' Ik vond het heel erg voor ze. Het heeft veel stukgemaakt."

Laurence beschrijft zijn tweede songfestivalavontuur zelfs als zijn "darkest hour". "Ik probeerde echt iets uit liefde te doen en nieuwe artiesten te helpen waarin ik geloofde. En nog steeds vind ik het geweldige artiesten." Met Nicolai en Cooper heeft de zanger naar eigen zeggen nog sporadisch contact. "We hebben allemaal onze tijd genomen om dit op onze eigen manier te verwerken. Er is zoveel gebeurd, het is goed om elkaar de ruimte te geven."