BAARN (ANP) - De Nederlandse reisbranche zit midden in een storm en kijkt bezorgd vooruit naar de rest van het jaar. Dat zei ANVR-voorzitter Steven van der Heijden donderdag op de nieuwjaarbijeenkomst van de koepelorganisatie voor de reiswereld.

Donderdag werd ook bekend dat kartelwaakhond NMa een onderzoek naar prijsafspraken in de reisbranche staakt. „Voor mij en veel van mijn collega's een van de meest vernederende ervaringen in mijn loopbaan", aldus Van der Heijden.

Het voorzichtige optimisme dat er bij de reisbedrijven aan het begin van het afgelopen jaar nog was, is inmiddels omgeslagen in bezorgdheid, stelde de ANVR-voorman. „De samenloop van omstandigheden waar we ons nu in bevinden, is slecht nieuws voor de reisbranche." Daarmee doelde hij op de matige vooruitzichten voor de economische groei, de niet zo rooskleurige ontwikkeling van de koopkracht en het daarmee samenhangende lage consumentenvertrouwen.

Vooral dat laatste baart de branche zorgen. „Wij zien graag consumenten die vroegtijdig, lang van tevoren bereid zijn hun vakantiereis te boeken en daarbij niet op een paar dubbeltjes letten", zei Van der Heijden. Waar hij aan toevoegde dat dit ook de zakenreiziger betreft, maar die laat het juist weer wat vaker afweten.

Bovendien kampt de reiswereld met een „gehavend vakantiebestemmingenpalet." Noord-Afrika heeft nog steeds bij grote groepen toeristen afgedaan als vakantiebestemming. En ook Griekenland wordt niet meer zo sympathiek bevonden als weleer. Daar komt nog een sterker wordende dollar bij. „Een duurdere dollar en dure olie zorgen voor hogere prijzen van veel vakanties, voornamelijk vliegvakanties en dan vooral naar landen buiten de eurozone."

Dat effect treedt wel verlaat op, doordat de risico's op korte termijn zijn afgedekt. „Al met al kan het niet anders dan dat de consument de neiging heeft om later te boeken", zei Van der Heijden. Terwijl het volgens de reisbranche juist wijsheid zou zijn om wel vroeg te boeken. Nu worden de hoge kortingen gegeven. Om meer mensen over de streep te trekken, buitelen de reisorganisaties over elkaar heen met flexibele omboekgaranties en speciale pakketten.