ROME (Novum/AP) - Duikers hebben dinsdag met explosieven vier kleine openingen gemaakt in de romp van het cruiseschip Costa Concordia dat zaterdag voor de Toscaanse kust aan de grond liep. Daarmee hopen de reddingsdiensten de zoektocht naar de 29 vermiste passagiers en bemanningsleden te kunnen versnellen.

Volgens een woordvoerder van de Italiaanse marine werden met de explosieve ladingen vier openingen gemaakt die de duikers in staat stellen het schip eenvoudig te betreden. De openingen werden niet alleen onder water gemaakt, maar ook boven de waterlijn.

De reddingswerkers zijn in een race tegen de klok verwikkeld. Het schip kan mogelijk een milieuramp veroorzaken, omdat hoge golven voortdurend op het schip inbeuken. Hierdoor bestaat het risico dat er olie uit het schip lekt en terechtkomt in de ongerepte wateren rondom het eiland Giglio.