Waar natuurgebieden voorheen handmatig in kaart werden gebracht door ecologen die ter plaatse gegevens verzamelden, biedt Ecogoggle een snellere en meer gedetailleerde aanpak. Door met drones duizenden luchtfoto’s per vierkante kilometer te maken met een zeer hoge resolutie, wordt het mogelijk om vegetatiestructuren en veranderingen veel nauwkeuriger te analyseren.

Volgens Staatsbosbeheer is deze methode efficiënter en minder arbeidsintensief dan traditionele vegetatiekartering. Doordat het proces vaker kan worden uitgevoerd, ontstaat een beter beeld van de ontwikkelingen in natuurgebieden.

Van idee naar toonaangevend bedrijf

Ecogoggle werd in 2018 opgericht door Michiel Groenemeijer, die een achtergrond heeft in ICT en een grote interesse in natuur en kunstmatige intelligentie. Tijdens zijn tijd bij Fontys Hogeschool werkte hij samen met lector Gerard Schouten aan projecten waarin AI en ecologie samenkwamen. Dit leidde uiteindelijk tot de oprichting van Ecogoggle, dat inmiddels een klein team van specialisten telt en zich richt op het gedetailleerd in kaart brengen van natuurgebieden.

De vraag naar objectieve en betrouwbare natuurdata groeit, mede door maatschappelijke discussies zoals die rond stikstof. Omdat data soms op verschillende manieren worden geïnterpreteerd, is er een toenemende behoefte aan eenduidige en nauwkeurige metingen.

Brede toepassingen voor natuurbeheer en infrastructuur

De technologie van Ecogoggle wordt niet alleen gebruikt voor vegetatiekartering, maar ook voor het bestrijden van schadelijke plantensoorten zoals de Japanse duizendknoop en reuzenberenklauw. Met drones kunnen probleemgebieden snel en efficiënt worden opgespoord, waardoor natuurbeheerders gerichter actie kunnen ondernemen.

Ook in de infrastructuursector biedt deze techniek voordelen. Voordat grote bouwprojecten van start gaan, kan de grond worden gescand op de aanwezigheid van ongewenste plantensoorten, waardoor mogelijke complicaties worden voorkomen.

Combinatie van AI en veldonderzoek blijft noodzakelijk

Hoewel AI steeds beter wordt in het herkennen en analyseren van vegetatie, blijft menselijk veldwerk onmisbaar. Ecologen spelen een cruciale rol bij het identificeren van soorten en het interpreteren van gegevens.

Volgens Ecogoggle zal technologie altijd een aanvulling zijn op traditionele methoden. Door drones en AI slim te combineren met ecologisch inzicht, kan natuurbeheer in Nederland naar een hoger niveau worden getild.